Konavle
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Emplacement, le climat, l'histoire

Konavle – région dans l'extrémité méridionale de la Croatie, fait partie de la Riviera de Dubrovnik. La région a été achetée au 15e siècle par la République de Dubrovnik.

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Konavle
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Konavle est une région de beauté et de contrastes naturels : montagne et plaine, région de collines et karstique, bleu et verte et, comme diraient ses habitants, contraste entre la Bande supérieure et inférieure. Dans le nord, on retrouve les monts du Konavle, dans le sud la mer adriatique. A l'est, la région est bordée par les Bouches de Kotor et la presqu'île de Prevlaka. A l'ouest se trouvent les pittoresques baies de Cavtat et d'Obod.

Nature préservée, architecture rurale unique et très précieuse, quantité de monuments qui témoignent de l'histoire millénaire de la région, tradition pluricentenaire de préservation du folklore, notamment du costume et de la broderie du Konavle, harmonie entre l'homme et la nature... autant d'éléments qui font du Konavle une région unique et reconnaissable.


Situation et climat

Le Konavle est la région croate la plus méridionale. Elle couvre une superficie de 209 km2 et compte 33 localités où vivent aujourd'hui 9 500 habitants. Bien qu'il s'agisse d'un territoire relativement petit, on peut distinguer trois zones très différentes : une zone côtière karstique, une zone centrale de plaine et une zone montagneuse. Les montagnes dans le nord marquent la frontière avec la Bosnie-Herzégovine et le Monténégro. On y retrouve le massif de Snježnica (1 234 m ) et Bjelotina. La partie centrale du Konavle est dominée par la plaine fertile du Konavle, qui s'étend sur 35 km de longueur et 12 km de largeur. Le centre de la plaine est traversé par les cours des rivières Ljuta, Konavočica et Kopačica. La côte, dans sa portion centrale, est dominée par d'abruptes falaises. Au sud de celles-ci se trouvent la presqu'île de Molunat et ses criques et la presqu'île de Prevlaka, à l'entrée des Bouches de Kotor. A l'ouest se trouve la baie de Župski qui renferme les magnifiques criques de Cavtat et quantité de presqu'îles et ilots.

Près du tiers du Konavle est recouvert de forêts : dans la zone côtière karstique, le maquis et les forêts de pins et de cyprès dominent, tandis que le nord montagneux est recouvert de cyprès, de maquis, mais aussi de forêts de chênes et de charmes.

Dans le Konavle, le climat est de type méditerranéen : hivers doux, automnes chauds et plus pluvieux que le printemps, étés chauds et secs ; les principaux vents sont le jugo, la bora et le mistral.


L'histoire de Cavtat et du Konavle

Le nom Konavle provient des mots latins «canale», «canalis», dans le parler local «konali» et «kanali». Ces mots sont à relier à l'aqueduc romain qui acheminait l'eau de Vodovađa à Epidaurus (Épidaure), aujourd'hui Cavtat.

Les vestiges indiquent que la région était habitée à l'époque du paléolithique et du néolithique (quatre siècles avant notre ère). Nous pouvons retracer l'histoire du 4e et du 5e siècle av JC. quand ce territoire fut peuplé par les tribus illyriennes des Plearaei et des Ardiaei. Au 2e siècle av JC, ce fut au tour des Romains de faire leur apparition. Au début du 7e siècle arrivèrent dans ces contrées les Avares et les tribus slaves, qui conquirent, en 614, Epidaurus (Épidaure) et l'ensemble du Konavle, chassant les habitants d'alors, les Illyriens et les Romains.

Le Konavle tombe sous l'autorité de la République de Dubrovnik au 14e siècle, lorsqu'elle cette dernière racheta le territoire des propriétaires bosniaques d'alors. La république acheta d'abord, en 1419, la portion orientale du Konavle auprès de Sandalj Hranić et, en 1426, la partie occidentale de Radoslav Pavlović, payant pour chacune des zones la somme identique de 36 000 perpères. Pour la République de Dubrovnik; le Konavle fut d'une grande importance en raison de l'agriculture, de l'élevage et de la marine, mais aussi pour des raisons stratégiques. Pendant toute la durée de leur règne, comme dans leurs autres possessions, les Dubrovnikois (Ragusains) tinrent habilement et efficacement les reines du pouvoir. Ils placèrent à la tête du Konavle un recteur, qui siégeait dans son palais à Pridvorje.

Après la chute de la République de Dubrovnik en 1807, le Konavle passa un court temps sous administration française, avant de passer entre les mains de la Monarchie austro-hongroise jusqu'en 1918 et la création du Royaume de Yougoslavie. A l'issue de la Deuxième Guerre mondiale, le Konavle fit partie de la République socialiste de Croatie au sein de la Yougoslavie socialiste. Aujourd'hui, après l'agression subie au cours de la Guerre patriotique (1991-1995), la région jouit des fruits de la démocratie de la République de Croatie.

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